La industria metalúrgica de Rosario, considerada históricamente una “mesa testigo” de la actividad nacional por concentrar 73 de las 82 ramas del sector, atraviesa uno de sus momentos más críticos. Según los últimos datos de la facturación local deflactada por inflación, el sector registra una caída de actividad real del 40,4 % desde su pico en septiembre de 2022 y lleva 44 meses de retrocesos interanuales.
“Estamos en el nivel más bajo de los últimos casi cuatro años en el rango de recuperación de la pandemia”, afirmó el presidente de la Asociación de Industriales Metalúrgicos de Rosario (AIM), Rafael Catalano, quien junto al tesorero de la entidad, Germán Medina, presentaron el nuevo informe Actualidad Metalúrgica.
Con la desaparición de entre 60 y 70 empresas del sector en un año; un nivel de mora creciente (1 de 8 empresas tiene más de 90 días de atraso en sus pagos); acreencias cada vez más retrasadas (el promedio de cobranzas es de 120 días) y el fisco pisándoles los talones (creció un 150 % el número de embargos de Arca anualmente); las empresas del sector en Rosario están “en terapia intensiva”, dijeron los dirigentes.
“Si sacamos una foto podemos decir que hoy estamos mejor que el mes que viene, porque no paramos de caer, no vemos un piso”, dijo con preocupación Catalano al enfocarse en los datos del informe que tiene un corte en abril de este año, un mes en el cual el 77 % de las actividades metalúrgicas facturó por debajo de la inflación, algo que en Rosario involucró al 92 % del total de ventas del sector.
“Se hace difícil llegar a cubrir las deudas y cubrir los gastos, porque las estructuras de las industrias hoy resultan grandes para responder a lo que podemos responder según el nivel de actividad”, explicó Catalano, y Medina fue contundente: “somos los que anclamos la inflación, porque nuestros precios no crecen mientras el resto de los servicios y otros transables suben todo el tiempo”, dijo.
Máquinas paradas
La realidad en las plantas fabriles refleja un estancamiento profundo. La capacidad instalada se encuentra apenas al 42,7 %, lo que significa que casi el 60 % de las máquinas están paradas. La mayor preocupación de los industriales es la falta de perspectivas a corto plazo.
A excepción de los productos metálicos de uso estructural —impulsados por la obra pública provincial en Santa Fe para la construcción de cárceles y hospitales—, todas las demás ramas están operando por debajo de la inflación.
En contraste, la obra privada está “muerta”, dijeron, debido a los altos costos en dólares: “Hoy cualquiera puede ir a comprar un departamento construido más económico que uno al pozo. No pasó nunca”, apuntó Catalano.
Los datos duros muestran que en el acumulado del primer cuatrimestre de 2026, la facturación (a valores corrientes) del conjunto de la industria metalúrgica —y la correspondiente a ocho importantes ramas de actividad— estuvo por debajo de la inflación, que tuvo un incremento interanual medio de 32,6 %.
A excepción de productos metálicos para uso estructural, que creció 37 %, el resto dio negativo. El sector de maquinaria de uso general subió 25,5 %; productos de metal, servicios de trabajo, 25 %; maquinaria de uso especial, 10,3 %; fundición de metales, 4,9 %; autopartes, 4 %; equipo eléctrico, 0,2 % y aparatos de uso doméstico, -0,1%.
Deuda sin inversión
La situación no fue inocua. Un dato revelador de la gravedad es el destino del financiamiento bancario. Mientras que en tiempos normales el crédito se buscaba para crecer mediante la inversión, hoy se utiliza para sobrevivir: “Estamos endeudados porque algunas empresas tienen que sacar crédito para pagar el aguinaldo”, indicó Medina.
La morosidad en las empresas ya ronda el 12 % y la cadena de pagos se sostiene con un esfuerzo extremo, con promedios de cobranza que superan los 120 días.
Esto también tiene su correlato en el empleo. “Entre diciembre de 2023 y marzo de 2026 hay 1.138 empleadores asegurados menos en el país y 25.301 trabajadores cubiertos, sólo en la industria metalúrgica, lo que representa una reducción del 7,2 % y 8,6 % respectivamente. En Rosario, señalaron desde AIM, el número se acerca al 8 % y 10 %.
Una demanda al Estado
Los dirigentes señalaron que no encuentran eco en el gobierno nacional a los reclamos por esta situación que calificaron de “alarmante”.
“No hay escucha”, dijo Catalano, quien señaló que junto a otras entidades como la UIA o Adimra presentaron diferentes demandas al Ejecutivo, especialmente una que preocupa mucho a las pymes como es la dura persecución de Arca por tributos atrasados, que derivó en un fuerte crecimiento de los embargos.
Frente a eso, el sector exige un “respiro” tributario y la creación de una cuenta única fiscal que permita compensar saldos. “Es una locura: tenemos IVA a favor y me cobran Ganancias o leyes sociales”, señalaron.
Si esta situación no se modifica el sector está en la antesala de la desaparición de tejidos industriales completos que, una vez perdidos, no regresan. “Estamos muy cerca de perder sectores completos”, advirtió Catalano y recordó el caso histórico de la industria de la bicicleta en la región.
Por eso, se mostró escéptico sobre la constante arenga a la reconversión que impulsa el gobierno como única salida a una crisis que consideran estructural.
“No se trata de decirle a un operario que hace 30 años trabaja en una máquina que ahora debe dedicarse al marketing”, explicó Catalano, lo que demandamos es, frente a un rumbo económico que está fijado, “políticas para ganar competitividad, corregir el dólar atrasado y torcer el rumbo tributario”, concluyó.
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