Falistocco, el juez que batió el récord de permanencia deja la Corte: “Los hombres pasan, las cosas quedan”

El juez Roberto Falistocco no escucha audios ni lee mensajes de texto en su teléfono celular. Pero responde al llamado y su voz surge sobre un fondo de voces y música. No está en su despacho sino en un restaurante donde comparte una sobremesa que se prolonga hasta media tarde. Es un ritual que cumple cada viernes con un grupo de amigos. Incluso desde antes de ingresar a la Corte Suprema de Justicia de Santa Fe.

Falistocco está sin la agenda, porque la mesa de los viernes “es la hora de la distensión total”, y entonces hará falta otro llamado para concertar la entrevista. Ahora en su lugar de trabajo en Rosario: la sede de la Corte Suprema de Justicia de Santa Fe en el tercer piso de los Tribunales Provinciales.

El 18 de noviembre Falistocco cumplirá 35 años como ministro y a fines de mes dejará el cargo. El retiro próximo lo vuelve memorioso, pero no parece nostálgico:

—Me sumé a la mesa de los viernes hacia fines de la década del 80 —cuenta—. Los fundadores fueron (Ignacio) Nacho Suriani, Pablo Cribioli y Héctor García Sola, notable hombre del Derecho.

El juez llega sin apuro a la entrevista, aunque se demora unos minutos por una reunión con los pares. El diálogo es uno de sus valores, sabe regular las palabras y los silencios y suele reelaborar una idea cuando no está seguro de haber sido comprendido. No solo se trata del conocimiento del Derecho, y el ejemplo que viene al caso es su intervención como presidente del Tribunal Electoral en las elecciones de gobernador de 2015, cuando Miguel Lifschitz se impuso por apenas 1.500 votos de diferencia.

También la mesa de los viernes fue una escuela de aprendizaje en el arte de la conversación y en el dominio de las emociones.

—Por ahí se discute fuerte, muy fuerte, pero nunca para dejar de ser amigos. Miento si digo que alguien se fue a dormir preocupado por lo que se discutió en la mesa. Nacho era de los que discutían fuerte, pero a los cinco minutos se levantaba, daba una vuelta y te daba un beso en la cabeza.

Falistocco cosechó amigos en la política, donde muchos los pierden. Secretario de Justicia durante el gobierno de José María Vernet y de Asuntos Legislativos en el de Víctor Reviglio, formó equipo y trabó lazos con Alberto Didier y Edgardo Zotto. En 1990 fue un operador decisivo en la sanción de la ley de lemas y al año siguiente la Legislatura provincial aprobó su pliego para incorporarse a la Corte Suprema de Justicia.

La ingeniería judicial

El juez Roberto Falistocco está sentado de espaldas a la calle. Un mozo le sirve un té, una medialuna y una botella de agua mineral, sin distraerlo de su discurso:

—Lo más difícil es cuando se contraponen derechos de igual jerarquía o valor —dice—. ¿Cuál de los dos derechos cede, a quién le toca ceder para resolver el conflicto? Ante esos choques tan duros hay que darles la dimensión concreta. Recuerdo el caso de un grupo religioso cuyos integrantes no querían votar porque para ellos Dios elegía las autoridades. Por un lado estaba la obligación del sufragio y por otro la libertad de culto. En ese caso se resolvió buscando el equilibrio y el juego armónico de los valores: la Corte dijo que debían ir a votar y que podían votar en blanco. Con el aborto también se dio un choque de valores como lo explicitó una gran jurista argentina en los días del debate: el derecho a la vida y la libertad de la mujer. Cada uno tiene su posición.

—La Justicia es un reclamo de todos los días para causas muy distintas. A veces se la equipara con el endurecimiento del castigo. ¿Cuál es su posición?

—La frase más escuchada de los últimos años es “vamos a la Justicia”. Es una forma civilizada de resolver un problema. Ahora, ¿la Justicia está a la altura o tiene la posibilidad de resolver todos los conflictos? Si diez mil personas reclaman vivienda, ¿puede el Poder Judicial ordenarle al Poder Ejecutivo que se construyan viviendas? Tener una vivienda digna es un derecho de la Constitución. Muchas veces se busca en la Justicia lo que no resuelven otros poderes del Estado, en relación a la vivienda, a la salud. Hay cuestiones que en otro momento se podían resolver dialogando, problemas pequeños y también importantes que llegan a veces a la Justicia por impotencia de la sociedad civil para darles una solución. Hubo cosas extremas, la necesidad llevó una vez en plena crisis de 2001 a que la Corte nacional fijara el valor de la moneda y actuara de Banco Central. El juez, digo siempre, se ha convertido en un ingeniero social: recompone cosas que crujen en la sociedad, hay tantas preocupaciones y tantos conflictos que a veces se corre el riesgo de tentar al juez a que exorbite sus funciones y la Justicia se convierta en un poder omnímodo.

—Usted tuvo algunas obras de ingeniería muy comentadas, como las elecciones para gobernador de 2015.

—Esa fue una función extra como presidente de la Corte. Ponerlo al presidente de la Corte, con lo que encierra esa función, al fragor de la lucha política en el recuento de votos, era una exposición. Por suerte está previsto que cambie. De todos modos la provincia puede hacer gala de haber tenido con distintos integrantes un tribunal electoral que ha salido ileso de resolver los conflictos. El caso que menciona no fue fácil. Fue un trabajo de orfebre, de transparencia y accesibilidad a las partes que hacían reclamos en el escrutinio. Lifschitz ganó por escaso margen de votos, había mucha expectativa. Había que actuar con calma, con el Derecho en la mano y con mucho diálogo de puertas abiertas con los partidos políticos.

—Tenía experiencia por haber integrado los gobiernos de Vernet y Revigilio, ¿no?

—Con el equipo de Vernet nos tocó Semana Santa. El pueblo y el gobierno de Santa Fe tuvieron una participación muy activa, se destacaron sobre las otras provincias en la defensa de la democracia. Arrancó un sábado con un gran acto en el Monumento a la Bandera. Vernet constituyó el gobierno en la sede del Concejo Deliberante de Rosario y disparó una serie de medidas. Ahí redacté con otras personas un decreto que declaraba la emergencia y obligaba a suspender actos y partidos de fútbol. Se convocó a los partidos políticos, al movimiento universitario, a la CGT, a la Iglesia. Rosario también defendió la democracia en la época de Onganía, con el Rosariazo.

—¿Lo llevaron preso en el Rosariazo? Aparece mencionado en una crónica de la revista Boom publicada en la época.

—En el Rosariazo no, pero me llevaron preso dos veces. En la época de Videla, una tarde me fueron a buscar al estudio y me pasearon durante muchas horas. Con todos los problemas que tenemos, hay que apostar a la democracia. Sin democracia no se solucionan las cosas. Si no colma las expectativas de la gente es un problema de eficacia no del modelo de sociedad. La democracia se construye y se asegura todos los días. El republicanismo tiene a la democracia como valor, a veces la democracia no tiene incorporado el republicanismo y ambas cosas no pueden estar separadas. Con el paso de los años uno ha incorporado además valores que eran de la filosofía pero que cristalizó la Iglesia, fundamentalmente el Papa Francisco. “El tiempo es superior al espacio”, decía Francisco, “el todo es superior a la parte”. Son valores que deben servir para la construcción de una sociedad.

—Siendo secretario de Asuntos Legislativos llevó la propuesta de la ley de lemas. ¿Cómo recuerda esa gestión?

—Tuve la posibilidad de presenciar un debate muy rico. El gobernador (Reviglio) estaba comprometido con el proyecto. Los legisladores votaron divididos dentro de los bloques. Otro gobernador peronista (Jorge Obeid) la derogó. Hay que dar la dimensión justa a las cosas. Me asusta cuando se ponen en juego las instituciones y a veces le damos una dimensión trágica. No advertimos que el juego de la lucha política es válido mientras no se desmadre y se mantenga en los carriles de la lógica y de la Constitución. Ahí está la mesura, darle a cada cosa el valor que tiene en su momento. Mientras se maneja por el cauce natural el río transcurre y vamos sacando experiencia.

—La rivalidad entre el norte y el sur es una constante histórica de la provincia. ¿Cómo se tramitó en la Corte?

—Fue una preocupación siempre. Hemos tratado de demostrar en los hechos que podemos opinar distinto, pero los derechos están por encima. Podemos encontrar a veces soluciones más o menos adecuadas, pero eso tiene que ver mucho con la organización del Poder Judicial. Uno de los logros del gobierno de Vernet fue reformar el mapa judicial de la provincia. Había dos circunscripciones, Santa Fe y Rosario, y se crearon otras tres, Venado Tuerto, Reconquista y Rafaela.

Los secretos del ministro

El retiro fue un horizonte que empezó a acercarse desde que cumplió treinta años como ministro. Y se aproximó con mayor velocidad desde la asunción de Maximiliano Pullaro como gobernador. El juez Falistocco no pierde la mesura para analizar el contexto de su renuncia, que presentó a fines de octubre: “Si la Corte se tenía que renovar es un criterio del Poder Ejecutivo. Podemos también enfocarlo del lado de qué hace uno frente a la Constitución nueva de la provincia que establece un límite de edad. No creo que pase tanto por si estamos más o menos actualizados, porque el Derecho es uno y usted va a saber de qué se trata, si la cabeza le funciona, tiene ganas de trabajar todos los días y se capacita en forma permanente”.

Contra lo que haría pensar su manejo del celular, Falistocco no rechaza la tecnología. “Más que un técnico en esos temas, el juez debe saber para qué, cómo y hasta dónde la puede usar; y saber también cuáles son los límites y los riesgos”, dice. En 2007 habló del expediente digital durante un acto en la ciudad de Vera, mucho antes de que se convirtiera en una práctica judicial.

El ingeniero social que sería el juez, dice, tiene la misión de “desactivar los conflictos, darles un cauce de resolución y tratar de que el tejido social no se perturbe”. Sus recursos no provienen de la cultura digital: “son el conocimiento del Derecho, el lenguaje claro, tener incorporados valores, no imponer el parecer de uno sino lo que manda la Constitución”. Y luego “valerse de las nuevas herramientas como elementos de apoyo”.

Falistocco nació el 10 de noviembre de 1948 en Juncal y en 1974 se graduó como abogado en la Universidad Nacional de Rosario. En su historia de vida cuenta dos matrimonios y tres hijos. Todavía no define sus ocupaciones después del 30 de noviembre. “Algunas cosas se me cruzan, pero tengo que ir aterrizando; estoy con tiempo para dedicarme a algo que me comprometa”, dice como si pensara en voz alta. Es creyente, asiste a misa y valora el trabajo social de la Iglesia Católica.

Se remite de nuevo al Papa Francisco: “Saber que el tiempo es superior al espacio y el todo es superior a la parte. No creérsela nunca. ¿La población sabe qué gobernador asistió a la inauguración de la autopista a Santa Fe o quién construyó la vereda de su casa? Los hombres pasan, las cosas quedan. Hay que aportar y no querer hacer una cosa personal o creer que uno es imprescindible. El cementerio está lleno de imprescindibles”.

El juez Falistocco se muestra afable, despreocupado. “A veces peco de soberbio y cuando me doy cuenta me arrepiento —confiesa—. La humildad es el único valor que se acrecienta cuando uno disminuye. Uno se cree protagonista, pero la gente no sabe. No hay que pasarse porque en las cuestiones del Estado y en las políticas públicas pasarse es como no llegar. Y ver la realidad, pero tampoco casarse con el espíritu de la época, porque muy pronto uno se queda viudo”. Nadie se lo discutiría al juez que estuvo más tiempo en la Corte Suprema de Justicia de Santa Fe.